On the steps of City Hall, protestors from The Urban Youth Collaborative (UYC) chanted in English and Spanish, calling this past Thurs., Jan. 19th for a better college readiness program for young black and Latino students, and decrying what they pointed to as “abysmal” college preparedness rates under the Bloomberg administration.

"We're number one, not thirteen percent,” chanted the protestors, in reference to a statistical figure regarding the college readiness of black and Latino students.

Across the way at 250 Broadway, elected officials, and city and state education leaders, gathered together for what was being billed a “landmark” New York City Council hearing in which the Education and Higher Education committees of the Council were meeting jointly for the first time, with the State’s Regents Chancellor and the City’s Department of Education Shael Polakow-Suransky, along with many others from the United Federation of Teachers (UFT) and the City University of New York (CUNY), testifying and discussing the same.

The Thursday hearing was called in response to findings released by New York State of Education that only one-fifth of the city’s public school students are academically prepared for universities. And, according to recently released data from the U.S. Census Bureau, currently only 13 percent of blacks and Latinos graduate high school with a plan for higher education.

Parent to eight children, Zakiya Ansari feels her children do not stand a chance if the system remains as is.

“We have a mayor that would rather play politics than really educate our kids,” said Ansari, who stood in the frigid cold with fellow demonstrators at City Hall.

“In the State of the City [speech], he talked about getting our kids halfway to the mountaintop. Well, thirteen percent of black and Latino students are college ready, and only twenty-one percent are [throughout] the city,” said Ansari. “I think Dr. King wouldn’t appreciate using his analogy when clearly it is not the truth.”

Students who feel they have been shortchanged by the city’s Department of Education (DOE) were similarly concerned.

Chima Agwu, a senior at Belmont Prep High School on the Roosevelt Campus in the Bronx, argued that DOE had mismanaged his college application process.

“[This] is really crucial to me right now,” explained Agwu, who joined his UYC colleagues in protest. “I am about to graduate and I want to go to college. Unfortunately, my school has been unable to provide me with the necessary help that I need.”

Agwu said his school had only two guidance counselors for nearly 400 students, and that the senior guidance counselor also acts as the college advisor.

“It’s difficult for me to sit down and talk to her when she is busy doing things like scheduling students for SAT’s, doing classroom schedules, writing recommendations and more,” said Agwu.

“It’s very difficult to see her; it’s near impossible.”

Students like Agwu are what fueled the joint higher education and education committees’ Council hearing in response to concerns raised about the relatively few students ready to move on to college. 

In an-at capacity conference room at 250 Broadway were the Chair of the Education Committee Robert Jackson and Chair of the Higher Education Committee Ydanis Rodriguez, both of northern Manhattan, together with fellow Councilmembers Jumaane Williams, Charles Barron, Daniel Dromm, Gale Brewer, and Margaret Chin, among others.

Representing the Department of Education was Shael Polakow-Suransky, the DOE’s Chief Academic Officer and Deputy Chancellor and Josh Thomases, the Deputy Chief and Schools Officer for Academics in the Division of School Support and Instruction. 

As the hearing was called to order, the DOE began with a presentation, complete with glossy graphs and comprehensive statistical data, in which ongoing efforts to raise graduation levels, and collaborative projects with the City University of New York (CUNY) to promote graduation and reduce remediation were detailed.

While Councilmembers Jackson and Rodriguez each lauded the presentation, they pressed for more.

“I'm shocked,” said Councilmember Jackson in response to Polakow-Suransky’s claim that college readiness had only begun to be examined recently within the DOE. “Shocked that you say that you say it's something that started being discussed five years ago. It's shocking because quite frankly I'm a parent with 3 kids and college was an automatic situation for them and that was 20 years ago.”

Councilmember Rodriguez noted that the students now that are unprepared for college level work need as immediate a solution as possible.

“The bottom line is, that the more education a person receives, the higher their income will be,” said Councilmember Rodriguez, a former school teacher. “The reality is that a high school degree [alone] is not enough for a student to compete, but most students aren’t receiving the resources that they need.”

And protests outside also spilled into the building.

During testimony, a chanting crowd of students, parents and advocates was escorted out of the building after walking past the hearing room, chanting again, “We are number one, not thirteen percent.”
The hearing, which lasted over 3 hours, encompassed various sectors within New York’s education camps, including United Federation of Teachers (UFT) president Michael Mulgrew; John Mogulescu, the Senior University Dean for Academic Affairs and the Dean of the CUNY School of Professional Studies; Eugenio Maria de Hostos Community College President Felix Matos-Rodriguez; and City College President Dr. Lisa S. Coico.

“Students get motivated if they know that there is a reason why they should go to school, why they should be prepared to serve themselves, their family and the community,” said Hostos President Matos-Rodriguez to DOE Deputy Chancellor Thomases when discussing what was needed.

“I think we need to do more, and we need to collaborate on a higher level,” added President Matos-Rodriguez, whose campus on the Grand Concourse serves over 6,500 students.

In years past, the leadership of the City University of New York has often expressed, publicly and privately, frustration with the college readiness of many incoming public school students, many of whom need to take remediation courses before tackling college courses.

Seventy-four percent who enroll in CUNY’s community colleges require remediation in at least one subject and 22.6 percent need remedial reading and writing and math, as was noted in October 2011 in a New York Times piece.

Still, the harshest criticism during the joint hearing came from UFT President Mulgrew, who claimed the DOE “did not know what they were talking about.”

During his remarks, President Mulgrew, dubbing Mayor Bloomberg’s last ten years as the “Decade of Disaster,” claimed, “You will not see any real or meaningful improvement until classroom teachers are given a strong curriculum and are allowed to focus on real instruction.”

College readiness, argued President Mulgrew, was not a priority for the DOE. 

 “High quality teachers conducting high quality learning through a robust curriculum is the formula for successfully acquiring the necessary knowledge and skills for college,” added President Mulgrew.

Part of a series of hearings on the issues before city and state education systems, the discussion concluded with vows to do more, and quickly.

“Our system has failed its students over the past decade,” said Councilmember Rodriguez. “Today I ask for commitments from representatives of every major institution working in New York City education, asking that they create a comprehensive plan to ensure that they will prepare all of their students to succeed in college.”

La falta de preparación para la universidad es un tema de protesta y de debate

En las escalinatas del Ayuntamiento, los manifestantes de la Urban Youth Collaborative (UYC-Colaboración Juvenil Urbana) lanzaban consignas en inglés y en español este pasado jueves 19 de enero, haciendo un llamado para un mejor programa de preparación universitaria para jóvenes estudiantes negros y latinos en la ciudad de Nueva York, y censurando lo que señalaron como tasas "abismales" de preparación para la universidad bajo la administración de Bloomberg.

Del otro lado, en el 250 de Broadway, oficiales electos y líderes de la educación de la ciudad y del estado, se reunieron para lo que fue denominada una audiencia "histórica" del Concejo de la Ciudad durante la cual los comités de Educación y de Educación Superior del Concejo estaban reunidos conjuntamente por vez primera, con el Canciller de los Regentes del Estado y Shael Polakow-Suransky del Departamento de Educación de la ciudad, conjuntamente con muchos otros de la Federacion Unida de
Maestros (UFT por sus siglas en inglés) y la City University of New York(CUNY), testificando y discutiendo lo mismo.

La audiencia del jueves fue convocada como respuesta a las revelaciones del Departamento de Educación del Estado de Nueva York de que sólo una quinta parte de los estudiantes de escuelas públicas de la ciudad están preparados académicamente para ir a las universidades. Y, conforme a datos dados a conocer recientemente por La Oficina del Censo de Estados Unidos solamente el 13 por ciento de negros y latinos cuando se gradúan de secundaria tienen un plan para la educación superior.

Zakiya Ansari, madre de ocho hijos, siente que sus hijos no tienen la mínima oportunidad si el sistema se mantiene como esta.

 "Tenemos un alcalde que preferiría jugar a la política en lugar de educar realmente a nuestros hijos", dijo Ansari, quien junto a otros manifestantes desafió el glacial invierno en el Ayuntamiento.

"En el discurso de Rendición de Cuentas Sobre la Ciudad, el habló sobre el llevar a nuestros hijos hasta la mitad del camino hacia la cima de la montaña. Bueno, únicamente el trece por ciento de estudiantes negros y latinos están listos para la universidad, y solamente el 29 por ciento (en toda la ciudad)", dijo Ansari. "Yo pienso que el Dr. King no apreciaría utilizar su analogía cuando está claro que eso no es verdad".

Los estudiantes que piensan que han sido defraudados por el Departamento de Educación de la Ciudad tuvieron la misma preocupación.

Chima Agwu, estudiante de último año de Belmont Prep High School en el Recinto Roosevelt en el Bronx, argumentó que el había sido defraudado por la forma en la cual el DOE ha manejado su proceso de aplicación para la universidad.

"Ahora,[esto] es realmente crucial para mí", explicó Agwu, quien se unió a sus colegas de UYC en la protesta.

"Estoy a punto de graduarme y quiero ir a la universidad. Desafortunadamente, mi escuela no ha podido proporcionarme la ayuda necesaria".

Agwu dijo que su escuela sólo tiene dos consejeros de orientación para 391 estudiantes, y que la consejera de orientación para los de último año actúa también como asesora universitaria.
Resulta dificultoso para mí el sentarme y hablar con ella cuando está ocupada haciendo cosas como programando a estudiantes para el SAT, haciendo itinerarios de clase, escribiendo recomendaciones y mas", dijo Agwu. Se hace muy difícil verle a ella, es casi imposible.

Los estudiantes como Agwu son los que han motivado la audiencia conjunta de los comités de educación y de educación superior del Concejo, como respuesta a inquietudes surgidas en torno a los relativamente pocos estudiantes que están listos para ir a la universidad.

En un salón de conferencia a capacidad en el 250 de Broadway se encontraban el presidente Robert Jackson, presidente del Comité de Educación e Ydanis Rodríguez, presidente del Comité de Educación Superior, ambos de Manhattan Norte, conjuntamente con el Concejal Jumaane Williams, Charles Barron, Daniel Dromm, Gale Brewer, y Margaret Chin, entre otros. Representando al Departamento de Educación se encontraba Shael Polakow-Suransky, Oficial Académico Jefe del DOE y Vice-Canciller y Josh Thomases, Sub-jefe y Oficial de Información Académica de la División de Apoyo e Instrucción Escolar.

Cuando la audiencia se llamó al orden, el DOE inició con una presentación, completa con brillantes gráficas y amplios datos estadísticos, se detallaron los continuos esfuerzos para elevar los niveles de graduación y los proyectos de colaboración con CUNY, para promover la graduación y reducir el reforzamiento.

 Aunque los Concejales Jackson y Rodríguez elogiaron la presentación, ellos presionaron por mas. El Concejal Rodríguez destacó que ahora que los estudiantes no están preparados para el nivel universitario necesitan una solución inmediata lo antes posible.

"En definitiva, mientras más educación recibe una persona, más elevado será su ingreso", dijo el Concejal Rodríguez, quien fue maestro de escuela. "La realidad es que un título de secundaria [solamente] no es suficiente para un estudiante poder competir, pero la mayoría de los estudiantes no están recibiendo los recursos que necesitan".

Y las protestas en la calle también se reflejaron en el interior del edificio. Durante el testimonio, un grupo de estudiantes, padres y defensores que coreaban fueron escoltados fuera del edificio luego de cruzar por el salón de audiencia, coreando "Somos número uno, no el trece por ciento".

 La audiencia, la cual duró más de 3 horas, abarcó a varios sectores dentro de los campos de la educación en Nueva York, incluyendo a Michael Mulgrew, presidente de la UFT (Federación Unida de Maestros); John Mogulescu, el Decano Principal para Asuntos Académicos y Decano de la Escuela de Estudios Profesionales de CUNY; Félix Matos-Rodríguez, presidente de Eugenio María de Hostos Community College, y Dr. Lisa S. Coico, presidente de City College.

"Los estudiantes se sienten motivados si saben que existe una razón por la cual deben ir a la escuela, porque ellos deben estar preparados para servirse a si mismos, a su familia y a la comunidad", dijo el presidente de Hostos Félix Matos-Rodríguez a Thomases, vice-canciller de DOE, cuando se discutía sobre qué era lo que se necesitaba.

"Creo que necesitamos hacer más, y necesitamos colaborar a un mayor nivel', agregó Matos Rodríguez, cuyo recinto en Grand Concourse sirve a mas de 6,500 estudiantes.

En años recientes, el liderazgo de City University of New York ha expresado con frecuencia, en público y en privado, su frustración con la preparación para la universidad de muchos estudiantes provenientes de escuelas públicas, muchos de los cuales necesitan tomar cursos remediativos antes de abordar los cursos universitarios.

El 74 por ciento de los que se inscriben en las universidades comunitarias de CUNY requieren reforzamiento en por lo menos una materia y el 2.6 por ciento requiere reforzamiento en lectura y escritura y matemáticas, tal como señaló un artículo del New York Times de octubre de 2011.

Aun así, la crítica más severa durante la audiencia conjunta provino de Mulgrew, presidenta de UFT, quien alegó que el DOE "no sabía de que estaban hablando".

Durante su intervención, el president Mulgrew, catalogando los últimos diez años del alcalde Bloomberg como la "Década del Desastre", alegó "Usted no verá ninguna mejoría real o significativa hasta que no se dé un curriculum sólido a los maestros de aula y se les permita enfocarse en una verdadera instrucción".

Mulgrew argumentó, que la preparación para la universidad no era una prioridad para el DOE. "La fórmula para adquirir exitosamente el conocimiento y destrezas necesarias para la Universidad, son los maestros de alta calidad que conduzcan a un aprendizaje de alta calidad, a través de un sólido currículo".

Como parte de una serie de audiencias sobre los temas ante los sistemas de educación de la ciudad y del estado, la discusión concluyó con promesas de hacer mas, y rápidamente.

"En la década pasada nuestro sistema le ha fallado a sus estudiantes", dijo el Concejal Rodríguez."En el día de hoy pido compromisos por parte de los representantes de cada institución importante que trabaja en el sistema educativo de la Ciudad de Nueva York, solicitándoles la creación de un programa ampliado para garantizar que ellos preparen a todos sus estudiantes para que tengan éxito en la universidad".

Definition of college-readiness

Earning a 75 on the English Regents exam and an 80 on the mathematics Regents exam indicated that students would earn at least a C in a college-level course in the same subject.* Earning scores below these indicated that incoming students would need to take remediation courses before they could do college-level work.

In 2009, only 41 percent of New York State graduates achieved those scores.

*This determination was made using data collected by State and community colleges by a New York State Education testing committee in 2010.

 

 

EDUCATION STATISTICS

New York State Department of Education

- Only 37 percent of New York State students who entered high school in 2006 left four years later adequately prepared for college.

- 21 percent of the New York City students who started high school in 2006 graduated in 2010 with high enough scores on the state math and English tests to be deemed ready for higher education or well-paying careers.

- Minority students fared worse: 13 percent of black students and 15 percent of Hispanic students statewide were deemed college-ready after four years of high school, compared with 51 percent of white graduates and 56 percent of Asian-Americans.

 

EDVOX, Voice of the People, grass-roots organization calling for education reform

- Just one-in-four students overall are prepared for college under the Bloomberg administration, and just 39 percent of public high school graduates last year reported they would be attending four-year colleges the following fall.

- There are 36 schools where more than half of students graduate ready for college and 306 schools where less than half do.

- There are 243 schools where less than 25% of students graduate ready for college and only 22 schools where more than 75% of students graduate ready for college

- The schools in the city with the fewest Black, Latino and low-income populations prepare students for college at more than four times the rate of our schools with the largest number of Black, Latino, and low-income students. 

Definición de preparación para la Universidad

Obtener un 75 en el examen de inglés de los Regentes y un 80 en matemática de los Regentes, corresponde a sacar por lo menos una C en un curso de nivel universitario en la misma materia.*

Lograr calificaciones por debajo de estas indicó que los nuevos estudiantes necesitarían tomar cursos de reforzamiento antes de realizar trabajo a nivel universitario. En 2009, únicamente el 41 por ciento de los graduandos del estado de Nueva York lograron estas calificaciones.

*Esta determinación fue adoptada utilizando datos colectados por universidades del estado y comunitaria por un comité de examen de la Educación del estado de Nueva York en el 2010.

 

ESTADISTICAS DE EDUCACION
Departamento de Educación de Nueva York

- Únicamente el 37 por ciento de estudiantes del estado de Nueva York quienes ingresaron a la secundaria en el 2006 salieron cuatro años después estando preparados adecuadamente para ir a la Universidad.

- El 21 por ciento de los estudiantes de la ciudad de Nueva York quienes iniciaron la secundaria en 2006 se graduaron en el 2010 con calificaciones lo suficientemente altas en las pruebas de matemáticas e inglés del estado para ser considerados listos para la educación superior o carreras con bueno salarios.

- Los estudiantes de minorías calificaron peor: Se consideró que solamente el 13 por ciento de estudiantes negros y el 15 por ciento de estudiantes hispanos a nivel del estado estaban listos para la Universidad luego de cuatro años de secundaria, comparado con un 51 por ciento de estudiantes blancos y 56 por ciento de estudiantes asiáticos-americanos.

 

De EDVOX, La Voz del Pueblo, una organización de base que hace un llamado para la reforma educative

- Bajo la administración de Bloomberg, únicamente uno de cada cuatro estudiantes están preparados para la Universidad y el año pasado, solo el 39 por ciento de los graduandos de secundaria iría a universidades por cuatro años el otoño siguiente.

- Existen 36 escuelas donde más de la mitad de los estudiantes se gradúan listos para la Universidad y 360 escuelas donde menos de la mitad lo logra.

- Existen 243 escuelas donde menos del 25% de los estudiantes se gradúan listos para la Universidad y únicamente 22 escuelas donde más del 75% de los estudiantes se gradúan listos para la Universidad.

- Las escuelas en la ciudad con la menor población de negros, latinos y personas de bajos ingresos preparan a los estudiantes para la Universidad a más de cuatro veces la tasa de nuestras escuelas con las cifras mayores de estudiantes negros, latinos y de bajos ingresos.