It started as a simple inquiry between two of the paper’s founders, Roberto Ramirez and David Keisman. Keisman, who had been publishing community papers, asked Ramirez if he thought their friend Luis Miranda would be interested in opening a community paper in Washington Heights. Ramirez, always the effective broker, set the table. Miranda and Keisman arranged to have a cup of coffee during the annual legislative conference Somos El Futuro in Puerto Rico in 1999 to catch up on the world of politics and other pleasantries.

As Miranda describes the meeting: “Believe it or not it all began with one of those conversations that most often don’t lead to anything.”

But this poolside conversation did lead to something.

With a shared vision of community, neighborhood, advocacy, and friendship they brought a bilingual community paper, The Manhattan Times, to life.

This wasn’t an original idea.

Northern Manhattan has enjoyed a long history of newspapers. But several factors made it a rather provocative proposition. This newspaper would be bilingual, published in English and Spanish.

It would endeavor to cover all of Washington Heights and Inwood – and initially East Harlem – not just pockets of the community like others had. It would undertake this business venture in what at the time were viewed as economically depressed neighborhoods that wouldn’t be able to support a for-profit newspaper.

Conventional wisdom said it would never work.

Conventional wisdom was wrong 10 years ago, and it is wrong today.

The Manhattan Times is still going strong, a reflection of how Northern Manhattan has grown over the last 10 years.

At a time when so many newspapers are struggling, it brings us great satisfaction to know our paper continues to be the primary source of news and information about Northern Manhattan. We have also been one of the community’s most prominent cheerleaders, encouraging the improvements that benefit the lives of all our residents. 

Neighborhoods, to survive, must be comprised of many components – and of people committed to them: small business owners, health care providers, community and grass roots organization leaders, teachers, cab drivers and police officers.

They also need community newspapers to be witness, to advocate, to chronicle the day to day of its readers, to remind everyone that the community is watching. We think we have accomplished that.

And now with The Bronx Free Press, we extend ourselves into the neighboring borough, beloved to us all, to continue the philosophy of reporting on neighborhoods and people with concerns and issues and joys all their own – and ours to share.

Visit us in Manhattan at www.manhattantimesnews.com.

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Reflexionando sobre el pasado y mirando hacia el futuro Comenzó como una simple conversación entre dos de los fundadores del periódico, Roberto Ramírez y David Keisman. Keisman, que había trabajado en la publicación de periódicos comunitarios, le pregunto a Ramírez si pensaba que su amigo Luis Miranda estaría interesado en abrir un periódico para la comunidad de Washington Heights. Ramírez, siempre el agente eficaz, puso sus cartas sobre la mesa. Miranda y Keisman decidieron tomar una taza de café durante la conferencia legislativa anual Somos el Futuro de Puerto Rico en 1999 para ponerse al día en el mundo de la política, y otros temas de interés.

Miranda describe la reunión: "Aunque no lo creas todo comenzó con una de esas conversaciones que casi nunca conducen a nada."

Pero esta conversación al lado de la piscina si condujo a algo.

Con una visión comunitaria compartida, el barrio, abogacía, y la amistad le dieron vida a un periódico bilingüe de la comunidad, el Manhattan Times. La idea no fue original.

El Norte de Manhattan ha disfrutado de una larga historia de periódicos. Sin embargo, varios factores hicieron que la idea fuera provocadora. Este periódico seria bilingüe, publicado en inglés y español. El periódico trataría de cubrir todo Washington Heights e Inwood- y en un principio el este de Harlem- no sólo secciones de la comunidad como habían hecho otras publicaciones en el pasado.

El proyecto se llevaría a cabo en un lugar que en aquel tiempo, se veía como un barrio económicamente pobre y que no sería capaz de sostener un periódico con fines de lucro.

La sabiduría convencional decía que tal idea nunca funcionaria.

Hace 10 años que la sabiduría convencional se equivocó, y hoy también se equivoca.

El Manhattan Times aun sigue fuerte, como reflejo de cómo el Norte de Manhattan ha crecido en los últimos 10 años. En un momento en que tantos periódicos pasan por un momento difícil, nos trae gran satisfacción saber que nuestro trabajo sigue siendo la principal fuente de noticias e información del Norte de Manhattan.

También hemos sido unos de los porristas más animados y destacados de la comunidad, fomentando las mejoras que benefician la vida de todos nuestros residentes.

Barrios, para sobrevivir, deben estar formado por de muchos componentes – y de personas comprometidas con ellos: propietarios de pequeñas empresas, proveedores de atención médica, líderes de organización comunitaria, profesores, taxistas y agentes de la policía.

También necesitan periódicos para que sean testigos, para defender, hacer la crónica del día, para recordarles a todos que hay una comunidad que se interesa y esta mirando. Creemos que lo hemos logrado.

Y ahora con El Bronx Free Press, nos extendemos al barrio vecino, querido por todos nosotros, para seguir la filosofía de presentarles informes sobre las inquietudes y problemas y gozos compartidos por todos – y nuestros de compartir.

Visítenos en Manhattan en el www.manhattantimesnews.com.